1. La gripe y otras enfermedades producidas por microorganismos

Actividad de lectura

El abuelo resfriado

Imagen en flickr de GOVBA. Licencia cc

Julián, el abuelo, no quiere complicaciones este invierno. Ha visto las campañas publicitarias que informan a los mayores de la conveniencia de vacunarse contra la gripe.

Hoy se acercará al Centro de Salud para ponerse la vacuna.

Pero, ¿sabemos qué es la gripe? ¿Cómo se defiende de ella nuestro cuerpo? ¿Por qué las vacunas nos protegen de ésta y otras enfermedades?

Conociendo el caso de Julián puedes responder a estas preguntas que la curiosidad te trae a la mente.

Particula viral del virus de la gripe

Virus de la gripe

Imagen en wikimedia commons de Cynthia Goldsmith. Dominio público

El responsable de la gripe es un virus. Últimamente Julián, debido a su edad, la sufre con frecuencia. El paso del tiempo ha debilitado el sistema inmunológico del abuelo y cuando se expone al virus, este microorganismo prolifera en su cuerpo y produce alteraciones que conocemos como gripe.

Importante

Los síntomas más comunes de la gripe son:

  • La enfermedad comienza con fiebre elevada (39 o 40 grados) y dolor de cabeza.
  • Dolor detrás de los ojos con enrojecimiento y lagrimeo.
  • Dolores musculares en las pantorrillas, en la región lumbar y en el abdomen.
  • Catarro de las vías respiratorias acompañado de una tos seca que puede llegar a ser muy molesta, apareciendo algún esputo mucoso.
  • Catarro de la mucosa nasal con dificultades para respirar.
  • Pérdida de apetito y a veces náuseas, pero no vómitos.

Reflexión

En estos casos, María le aconseja al abuelo que se tome un antibiótico —como ella dice— para "atajar la fiebre de raíz".

¿Qué te parece este consejo?

Aunque no los veamos, vivimos acompañados por billones de organismos tan pequeños que necesitarías un potente microscopio para verlos.

En la tabla siguiente puedes ver cuatro ejemplos de enfermedades comunes ocasionadas por distintos tipos de organismos.

Organismo Ejemplo Cómo se transmite Enfermedad Tratamiento
Virus Virus de inmunodeficiencia humana Intercambio de sangre y fluidos genitales S.I.D.A Antivirales
Bacterias Clostridium tetani Heridas profundas Tétanos Antibióticos
Hongos Tinea pedis Al andar descalzo en piscinas y baños públicos Pie de atleta Antimicóticos tópicos y orales
Protistas Plasmodium Picadura del mosquito Anópheles Malaria Cloroquina

Sin embargo, no todos son malos, algunos son necesarios para nuestra existencia, como por ejemplo:

Las bacterias que transforman el nitrógeno atmosférico en nitratos, necesarios para el crecimiento de las plantas. Las bacterias de la flora intestinal que nos ayudan a realizar la digestión y a obtener algunos nutrientes. Las levaduras que son responsables de la fermentación del pan o la cerveza
Nitrosomas Escherichia coli Levadura
Imagen en Wikimedia commons de kkucho . Licencia cc Imagen en Wikimedia commons . Dominio público Imagen en Wikimedia commons de Paulo Mourao. Lic. cc

Pregunta de Elección Múltiple

Pregunta

Completa las siguientes frases, elige la opción correcta:

1. Estamos rodeados por un entorno en el que viven millones de seres microscópicos, formados en su mayoría por una célula, que se conocen con el nombre de....

Respuestas

Virus

Bacterias

Microorganismos

Hongos

Retroalimentación

Pregunta

2. Algunos de estos diminutos seres son utilizados por el ser humano para fabricar bebidas como la cerveza y comidas como el pan, es el caso de...

Respuestas

Virus

Levadura

Bacteria

Retroalimentación

Pregunta

3. Otros, como ... se usan para la elaboración de productos lácteos como el yogurt o el queso.

Respuestas

Hongos

Virus

Bacterias

Retroalimentación

Para saber más

¿Sabes lo que es la meningitis?

¿Te acuerdas de la enfermedad de Cati, la niña a la que Lourdes cuida?

Fíjate en las cuestiones siguientes:

  • ¿Quién la produce?
    Es una enfermedad ocasionada por bacterias, virus u hongos.
  • ¿Qué trastornos ocasiona en el organismo?
    Esta enfermedad afecta al sistema nervioso y produce la inflamación de las meninges que protegen al cerebro y a la médula espinal.
  • ¿A quién afecta?
    Afecta a cualquier edad, pero es más frecuente en niños y personas mayores.
  • ¿Cuáles son los síntomas? Todas las formas de meningitis pueden presentar síntomas similares:
    • Fiebre elevada mayor a 39°C. - Rigidez de nuca.
    • Dolor de cabeza intenso. - Náuseas intensas.
    • Episodios de excitación intensa. - Catarro.
    • Disminución estado de conciencia. - Dolores musculares.
    • Vómito espontáneo en forma de chorro.

Sintomas meningitis

Imagen de Construyendo el futuro hoy. Gobierno Paraguayo. Licencia de uso de información pública

Hay varios tipos de meningitis dependiendo de la edad y el microorganismo que la causa. Las más frecuentes son bacterianas.

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