3.3. Kilómetros de tubos...
– ¿Y dice usted que estamos recorridos por miles de kilómetros de vasos?. ¿No es exagerado eso?.
– Porque yo no creo que tenga tantos.
– Deben ser distintos, claro, porque no pueden ser iguales los que salen del corazón que los que llegan a los tejidos, ¿verdad?
– Lo cierto es que a medida que voy conociendo más, me surgen más interrogantes.

Importante
Importante
De los órganos siempre salen venas y entran arterias
Del corazón siempre salen arterias y entran venas
Pues sí, estamos recorridos por varios miles de kilómetros de vasos sanguíneos. Y Belén lleva razón, no son todos iguales; a medida que se alejan del corazón los vasos cada vez tienen un calibre (un diámetro) menor.
También se llaman con distintos nombres, según su diámetro:
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Arterias | Venas |
Imagen en Wikimedia Commons. Dominio público |
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Observa las válvulas ("llamadas semilunares") que poseen las venas. Su misión es impedir que la sangre retroceda por la vena y se aleje del corazón. Las arterias no precisan esas válvulas, puesto que la sangre en ellas fluye con suficiente presión como para no retroceder.
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Arteriolas y vénulas son, respectivamente, arterias y venas de menor calibre. Éste va disminuyendo progresivamente, así como el grosor de las capas que forman las paredes de los vasos, hasta llegar a los capilares, tanto arteriales como venosos.
Los capilares son vasos finísimos, (capilar viene de “cabello”), que gracias a su pared finísima, de tan solo una célula de espesor, permiten el intercambio de nutrientes y gases entre los tejidos y la sangre.
Forman una red enorme. Observa la pared de los capilares en la imagen: está formada sólo por el endotelio, (capa íntima unicelular), de los vasos de los que procede.
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Curiosidad
Curiosidad
¡Excepción!
Normalmente las venas llevan sangre poco oxigenada y las arterias muy oxigenada. Pero esa regla no es general, tiene una excepción.
En la circulación menor las arterias pulmonares llevan al pulmón la sangre menos oxigenada del organismo, que sale del ventrículo derecho. Una vez oxigenada, la sangre más oxigenada del cuerpo regresa al corazón (a la aurícula izquierda) por las venas pulmonares que son las únicas venas que transportan sangre rica en oxígeno.

Rellenar huecos
Autoevaluación
1. Completa la siguiente tabla asociando a cada una de las características que aparecen el tipo de vaso sanguíneo que mejor le corresponda: arterias (A), venas (V) o capilares (C).
