1. Características de los fluidos
Los fluidos
Un fluido es cualquier medio que se derrama si no está en un recipiente.
Aunque el agua, el aire y el aceite sean tan diferentes, las partículas que los constituyen no mantienen la suficiente atracción entre ellas y cuando se les aplica una fuerza se deslizan y fluyen. Por eso se les llama fluidos.
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| Imagen de Neil Sequeira en Flickr . Licencia CC |
No obstante, se puede establecer una diferencia clara entre los fluidos:
- Algunos fluidos como el agua, el alcohol y el aceite mantienen un volumen constante a pesar de fluir, se adaptan al recipiente que los contiene y los identificamos como líquidos.
- Otros fluidos tienden a expandirse y ocupar el mayor espacio posible, como le ocurre al aire que respiras o al butano de la bombona. Se trata de gases.
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| Imagen de sidehike en Flickr . Licencia CC |
Importante
Los líquidos y los gases son fluidos porque las partículas que los forman mantienen una fuerza de cohesión débil.
Algunas propiedades de los fluidos
En esta tabla se resume el comportamiento de los dos tipos de fluidos: los líquidos y los gases.
| PROPIEDADES | LÍQUIDOS | GASES |
| ¿Cómo es la fuerza de atracción entre partículas? | Es muy débil. | Es tan débil que las partículas tienden a separarse entre sí. |
| ¿Mantienen la forma? | No, mantienen el volumen pero cambian de forma para adaptarse al recipiente. | No, se expanden hasta ocupar todo el espacio disponible. |
| ¿Se comprimen? | No, son prácticamente incompresibles. | Sí, pueden comprimirse de forma significativa. |
| ¿Qué efectos produce el aumento de temperatura? | Provoca una mayor agitación de las partículas, dilatándose | Genera un aumento de volumen o de presión. |
Los fluidos comprimidos pueden transmitir fuerzas con el fin de producir efectos como desplazamientos de objetos o giros, como veremos en los apartados siguientes.
Si el fluido comprimido es aire, estaremos hablando de sistemas neumáticos y si es líquido, generalmente aceite mineral, estaremos hablando de sistemas hidráulicos (o de sistemas oleohidráulicos si el fluido es aceite).
El uso de unos u otros sistemas va a depender de la finalidad de los mismos. Los sistemas hidráulicos por ejemplo, desarrollan grandes fuerzas, mucho mayores que los neumáticos, pero también son más caros y precisan depósitos de recogida del fluido en los escapes de los componentes.
